De minister van Defensie van Portugal, Severiano Teixeira, heeft zaterdag een bezoek gebracht aan Hamid Karzai en de ISAF-soldaten uit Portugal in Afghanistan. “Afghanistan heeft niet alleen militaire hulp nodig, maar ook economische alternatieven.”
Dat verdedigde Teixeira vandaag, aldus het Portugese persagentschap Luso.
Het is het tweede bezoek van de gezagsdrager aan de Portugese ISAF-militairen in Afghanistan. De minister werd vergezeld door de Portugese stafchef van het leger, generaal Valença Pinto.
Ze werden ontvangen door Karzai en de Afghaanse minister van Defensie Abdul Tahim Wardak.
De Portugese minister verliet de ontmoeting in tevredenheid over wat de Afghaanse leiders zeiden, die de inspanningen van de Portugese militairen prezen.
In een korte toespraak voor de 150 Portugese militairen zei Teixeira: “President Karzai heeft me persoonlijk gevraagd de militairen uit Portugal te danken voor hun inspanningen om Afghanistan te stabiliseren.”
Discussiepunten
De strijd tegen het terrorisme was een van de onderwerpen die werden besproken, evenals de noodzaak om Afghanistan ook op andere manieren te steunen dan alleen op het militaire vlak en op het gebied van de veiligheid.
“Veiligheid is een belangrijk thema, maar er is een heleboel meer te doen om de staat op orde te brengen, het rechtssysteem te verbeteren, het trainen van de politie en het leger en alternatieven te creëren voor de economie,” zei Severiano Teixeira.
“De internationale gemeenschap moet ook deelnemen aan de wederopbouw van het land en de sociale en economische ontwikkeling ervan,” zo sprak de bewindsman, die Karzai ontmoette in de rol van Europees Defensieminister in de laatste dagen dat Portugal de EU voorzit.
6 jaar
Eigenlijk oude wijn in nieuwe zakken. Keer op keer worden deze punten door ministers en presidenten die Afghanistan bezoeken benadrukt. Dat deden Prodi, Sarkozy en Rudd vorig weekeind ook.
De Afghaanse overheid is volgens verschillende bronnen in en in corrupt. Het leger zou nog een chaos zijn, en de politie zou helemaal weinig voorstellen.
In Uruzgan zijn de meeste agenten die zijn opgeleid bovendien met medeneming van wapen, uniform en identiteitskaart en al in het niets verdwenen.
Toegezegde trainingsteams van de EU voor de politie schitteren grotendeels door afwezigheid. De Nederlandse minister van Defensie Eimert van Middelkoop noemde dit onlangs ronduit "beschamend".
NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer bedelt dag in dag uit bij de bondgenoten om meer materieel en militairen.
Veel waarnemers noemen het ronduit beschamend wat de EU en de NAVO in Afghanistan presteren.
En na zes jaar internationale aanwezigheid in Afghanistan, kent Afghanistan de meest bloedige periode sinds de omverwerping van het Taliban-bewind eind 2001.
Is Afghanistan opgeklommen tot de top tien van meest corrupte landen op de wereld.
Is Afghanistan nog een plaats gedaald, of gestegen, en van zesde armste land op de wereld het vijfde armste land geworden.
Is de veiligheidssituatie in het land volgens de VN de afgelopen twee jaar dramatisch verslechterd.
Breekt de opiumproductie met 9.000 ton opnieuw een record.
Heeft het land meer dan 140 zelfmoordaanvallen voor zijn kiezen gekregen dit jaar, een record.
Zijn er 220 buitenlandse militairen omgekomen. Een record. Zijn er meer dan 6.300 mensen door het geweld dit jaar gedood, opnieuw een triest record.
Volgens waarnemers en gewone soldaten verkopen hoogwaardigheidsbekleders, politici en hoge officieren "peptalk" aan de mensen over de situatie in het Aziatische land.
Toen de Afghaanse minister van Defensie Wardak in Nederland was voor de hoorzitting over de verlenging van de missie in Uruzgan, gedroeg hij zich volgens de krant de NRC als de minister van Defensie van Zwitserland, ondanks de ernstige situatie in zijn land.
En daarnaast kent buurland Pakistan een ongekende escaltie van geweld.
Pakistan
Een ander gespreksonderwerp was de instabiliteit in buurland Pakistan na de moord op de voormalige premier en oppositieleidster Benazir Bhutto.
De noodzaak voor een goede verstandhouding tussen de twee landen werd als van vitaal belang gezien en beiden spraken ze hun hoop uit dat deze regionale instabiliteit niet ten koste zou gaan van een goede vriendschap.
Afghanistan betrekt vrijwel al haar consumptiegoederen uit Pakistan, en de onrust van de afgelopen tijd heeft al de prijzen omhoog gedreven.
Er heerst grote angst dat de situatie uit de hand loopt.
Generaal Valença Pinto zei desondanks dat wanneer deze instabiliteit wordt gevoeld in Afghanistan er geen reden is tot ongerustheid over de Portugese troepen die daar zijn gestationeerd.
Dan McNeill
Luis Vasco Valença Pinto had ook samen met zijn chef defensiestaf een ontmoeting met de hoogste ISAF-commandant in Afghanistan, COMISAF generaal Dan McNeill.
Luis Vasco Valença Pinto, die door de NAVO in een verklaring “Luis Vasco Valencia Pinto” wordt genoemd, sprak met McNeill over de Portugese troepen en hun bijdrage aan de ISAF-alliantie die wordt geleid door de NAVO, waar Portugal ook lid van is.
Portugal draagt nu nog ongeveer 150 militairen bij aan de veiligheidsmacht van het bondgenootschap die momenteel bestaat uit 41.000 militairen uit 39 landen.
Eind oktober maakte Lissabon bekend dat het zijn bijdrage aan de ISAF-veiligheidsmacht in Afghanistan terugschroeft.
“Portugal zal van augustus 2008 zijn militaire aanwezigheid in Afghanistan met meer dan 90 procent terugdraaien, van 162 militairen naar vijftien,” zei Nuno Severiano Teixeira toen in het parlement.
De soldaten die achterblijven, moeten het Afghaanse leger gaan trainen. 15 Portugese soldaten om het Afghaanse leger te trainen.
